10月20日，中国地方政府创新论坛第四讲之协商民主与治理现代化研讨会在浙江大学公共管理学院246会议室顺利举行。会议邀请了中央编译局世界发展战略研究部副主任陈家刚研究员作主题报告，浙江大学中国地方政府创新研究中心主任陈国权教授主持会议。
陈家刚研究员围绕协商民主的起源、协商民主与政治协商的关系、协商民主兴起的哲学基础等十个协商民主理论研究问题展开报告。他在报告中指出了协商民主面临的一些现实挑战，主要包括：（1）以个人主义和利益为基础，对政治过程理解具有私人化倾向；（2）多数原则和少数权利之间的矛盾，少数的权利如何保障；（3）选举之外民众无法真正参与政治决策，决策为精英控制。选举之后，公民如何参与政治过程；（4）行政权力膨胀，权力制衡的制度结构存在失衡的危险。行政机关攫取了立法机构的权力，又不承担立法机构的责任，比如美国国会的宣战权却往往在行政机构手中；（5）贫富分化和社会不平等往往使民主面临失效；（6）人类中心主义，比如人类开发自然、利用自然，让自然为人类服务的行为，如何超越人类中心主义，把自然当成主体，促进人类与自然的对话是我们应该思考的重大议题；（7）跨国公司和多边组织与全球或区域性民主制度。在超越了民族国家后，如何建设民主；（8）多元文化的发展，文化之间的冲突日益加深。以电影《刮痧》为例，现在的体制能否解决和如何解决在不同文化语境下的相互不理解和矛盾冲突也是一个重要问题。
陈家刚研究员进一步探讨了协商民主的当代价值。首先，协商民主能够促进合法决策。政策只有得到政策对象的认同，才能够具备合法性和被有效地实施。目前政府的普遍现状就是“密室”决策和“拍脑袋”决策，决策依然是少部分人的事，政策缺乏合法性，因而也不可能被有效地实行。当务之急是让利益的相关方都尽可能参与进决策过程，才能赋予政策以合法性。在这里，陈家刚研究员还特别强调了利益攸关方和利益相关方之间的区别。两者在相关程度不同，他主张在话语中使用“利益相关方”一词。第二，培养公民精神。当别人在表达自己的观点时，要倾听和思考别人的意见，藉此逐步养成公民精神。第三，控制行政权力膨胀。美国人对权力有着天生的警惕意识，但在中国，行政和司法的自由裁量权依然过大，官僚自由裁量权的关键是行政机构获得了制定规则以确定公共政策的内容而无须承担同等民主责任。第四，协商民主能够充分发挥理性的作用。协商民主强调理性，情绪化诉求不利于民主的有序开展。在这里，陈家刚研究员也指出，在民主过程中一些技术性的设置很必要。第五，陈家刚研究员以澳大利亚的土著文化与白人文化之间的冲突为例，说明了协商民主可以有效回应文化间对话和多元文化社会认知的某些核心问题。第六，以美国频发的枪击案和枪支管理为例，协商过程是对当代自由民主中流行的个人主义和自利道德的矫正。第七，协商民主是应对全球性冲突的重要选择。在全球治理问题上，国家不是主要的单一的行为主体，离开了多元的行为主体，就不是全球治理。恐怖主义、能源、生态环境等等当代问题都需要全球治理。近期，习近平总书记关于全球治理议题也作出了重要谈话，尽管协商民主在目前还是多运用于国内政治，但是协商民主也可以上升到全球治理层面。
陈家刚研究员认为，协商民主对中国的转型发展意义十分重大。首先，对于民主决策而言，陈家刚研究员以PX项目为例，指出让民众参与到决策中的重要意义，如果政府能够告知民众PX项目是什么，有什么危害，如何防范等关键问题，PX项目就不会引起民众过激的恐慌。而当前政府不重视民主决策，想当然地认为自己所做的就是民众想要的。第二，对于政府管理体制改革而言，陈家刚研究员以下水管道坠落事件、毒胶囊事件为例，说明当前的政府管理体制亟需改革，而协商民主可以促使政府对其法定责任负起应担的责任。第三，促进公民有序政治参与。通过更多地方式让公民参与到政治生活。第四，利益表达，社会减压，释放社会情绪。协商民主作为一种民主形式，满足了人们的常规的、日常的表达需求，表达被倾听和理解，有助于纾解社会压力。第五，社会组织建设。第六，文化多样性的发展。第七，环境保护和生态建设。第八，宽容理性的民主文化，警惕极端思潮。
在报告之后，陈家刚研究员还和与会的专家学者展开了互动讨论。论坛在陈国权教授的简要小结后顺利结束。
