1990年代以后，中国东北地区出国打工移民群体有两个特征：首先，移民网络被商业性中介而取代；多级中介形成“中介链”。第二，出国的过程相对有序化，非法移民得到有效遏制。东北地区劳务输出移民秩序的有序化和商业性的移民中介有密切关系。
通过调查中国东北地区省会城市的“窗口公司”一直到村里的“腿”等各类移民中介的民族志，项飚揭示了其背后两个紧密缠绕的社会过程：商业化和行政化。商业化不同于商品化，它指每个人利用所在的位置追求自己利益的最大化，而不将物品和要素转化为可以普遍交换的商品。行政化并不是指政府对社会和经济的重组，而指的是独立的商业主体自己形成的等级和支配关系。这两个机制可能体现了当下中国总体社会秩序形成的一个侧面。通过对比东北移民中介和义乌小商品贸易中以物中心的中介链条，项飚教授进一步展现了商业化和行政化的社会含义。
内容根据浙江大学民生保障与公共治理研究中心“民生·治理”名家讲坛系列第六次活动整理，讲坛由浙江大学民生保障与公共治理研究中心和浙江大学风险管理与劳动保障研究所联合主办。